Una fuga de mini-split que dependía de un anillo de goma
El mini-split ducteado de un condominio de Hollywood perdía R410A por un acople escondido en el techo — lo corté y uní la línea con soldadura fuerte.
En esta guía
Los condominios con mini-splits en el techo pierden refrigerante. Es la llamada que más recibo con ellos, y este de Hollywood salió igualito: un sistema ducteado perdiendo R410A.
La fuga no estaba en la azotea.
Una condensadora, tres manejadoras metidas en el techo
Uno dice mini-split y la mayoría se imagina una caja blanca en la pared de la sala. Este no era eso. Una unidad condensadora vive en la azotea del edificio y alimenta tres manejadoras de aire escondidas sobre el techo, y cada una reparte el aire por ducto flexible. Desde adentro del condominio usted no ve nada de eso. Ese es el atractivo del diseño, y también la razón por la que una fuga aquí no se parece en nada a una fuga en un equipo de pared.
El testo 549 marcó R410A. Un sistema sellado no consume su refrigerante, así que si la carga está baja es porque se fue por alguna abertura, y aquí la búsqueda tenía que cubrir toda la línea, desde la azotea hasta tres unidades interiores separadas.
La prueba de fugas me metió dentro del techo
Con un sistema de azotea, el primer instinto es culpar a la azotea. La condensadora está a la intemperie, las válvulas de servicio quedan ahí mismo y todo se alcanza fácil. Esta vez no.
La prueba de fugas me sacó de la azotea y me bajó al condominio, a un clóset del pasillo con un panel de acceso en el techo. Una de las manejadoras interiores vive allá arriba. Así que escalera, cabeza y hombros adentro de la cavidad, y ahí estaban las dos líneas de cobre, juntándose.
Qué sostenía esas dos líneas de cobre
Un acople rápido. No una unión soldada. Dos líneas de cobre metidas a presión en un cople que le hace el sello a usted.
Quiero medir bien lo que digo aquí, porque es fácil sacar la lección equivocada. Ese acople se vende y está listado para trabajo con refrigerante. No es la categoría de pieza equivocada. Pero sella con un anillo elastomérico, que en cristiano es goma, y un sello de goma es una pieza con vida útil. Póngalo en una cavidad del techo donde nadie puede revisarlo, y el día que se afloja es el día que se va la carga. Este ya había dejado de aguantar.
No sé quién hizo esa unión ni cuándo, y no lo voy a adivinar. Lo que sí puedo contarle es lo que encontré allá arriba.
En el mercado hay muchos coples rápidos y no todos se portan igual, así que unos aguantan peor que otros. La soldadura fuerte tiene lo suyo: una soldadura mala también gotea, y hacer una buena toma práctica. Bien hecha, eso sí, sigue siendo la mejor unión que conozco para una línea de refrigerante.
Así que lo corté y uní la línea con soldadura fuerte. Una unión soldada es metal corrido dentro del metal y dejado enfriar. Ahí no hay ningún sello elastomérico, nada que tenga que seguir apretado para mantener el refrigerante del lado de adentro.
Meter un soplete en un techo lleno de madera
Esa misma unión, hecha afuera en la azotea, habría sido trabajo fácil. Hacerla adentro de la cavidad es otra historia, porque la cavidad está llena de cosas que prenden. Vigas de madera de los dos lados. Tablero OSB encima. Fibra de vidrio entre las vigas, ducto flexible pasando al lado.
Todo lo que quedaba al alcance de la llama se cubrió con gel bloqueador de calor antes de meter el soplete. Esa preparación es la mayor parte del trabajo en una unión así, y soldar es la parte corta. Por eso mismo, a una unión escondida no se le entra con soplete a la ligera.
Cuando la unión se enfrió, soplé la línea con nitrógeno y la dejé reposar.
Después el vacío, y aguantó
La prueba de vacío es la respuesta honesta a la pregunta de si un sistema sigue perdiendo refrigerante. Baje la presión de adentro muy por debajo del aire que empuja desde afuera, cierre la válvula de la bomba y mire el manómetro. Si quedó algo abierto, la atmósfera se cuela de regreso y la lectura sube. No hay nada que interpretar.
Este bajó hondo y se quedó ahí. Aguantó, así que ya no había fuga, y eso es lo último que reviso antes de que entre cualquier refrigerante.
Por dónde pierden estos sistemas, y qué hacemos con eso
En un mini-split ducteado de techo, la carga casi siempre se va por el lado de la línea. O en algún punto de la línea de refrigerante, o en una conexión abocardada. Eso es lo primero que reviso en estos, y por eso el trabajo arrancó con una prueba de fugas y no con el juego de manómetros en la azotea.
Los abocardados son el punto de siempre. Un abocardado sella metal contra metal, sostenido por una tuerca, y el metal debajo de una tuerca se afloja. Una unión que quedó apretada el día que se armó no se queda así para siempre, y en cuanto se abre, la carga ya tiene por dónde irse.
Para eso hay solución, y en nuestro trabajo de mini-splits no es opcional. Un anillo plástico delgado entra en el abocardado antes que la tuerca. Al apretar se aplasta, y el plástico aplastado llena lo que el metal contra metal deja abierto. Es lo mejor que hemos encontrado para las uniones abocardadas de estos sistemas, así que cada abocardado que armamos lleva el suyo.
Si su edificio tiene mini-splits
Si su mini-split de techo sopla tibio, se congela, o ya se lo rellenaron una vez y lo volvió a perder, tiene una fuga, y puede estar en un lugar que usted jamás encontraría desde la azotea. Hacemos servicio de mini-splits ductless y ducteados y mantenimiento de aire acondicionado en todo Los Ángeles, incluidos los sistemas ocultos de edificios de condominios como este. En el blog está otro trabajo de mini-split donde el problema salió recién instalado el equipo, y una fuga en el serpentín del condensador que reemplazamos en un sistema más viejo. Licencia CA BEAR #A50636, certificación EPA 608, $1M de seguro, 1,143+ reparaciones. El mismo día en la mayoría de las llamadas, garantía de 30 días en mano de obra y 90 días en piezas. Llame o escriba al (213) 205-2055, o reserve en línea.
Preguntas frecuentes
¿Por qué soldar una línea de refrigerante en vez de usar un acople rápido?
Un acople rápido se vende para trabajo con refrigerante, así que no es la pieza equivocada. Ahora bien, hace su sello con un anillo elastomérico, y en este mini-split de Hollywood ese anillo ya había dejado de aguantar, así que el sistema perdió su R410A dentro de un techo. Una unión soldada no lleva ningún sello elastomérico. Una vez que el cobre se enfría, adentro de la unión no queda nada que envejezca ni se afloje.
¿Cómo se comprueba que una fuga de refrigerante en un mini-split quedó realmente reparada?
Con vacío, antes de que entre nada de refrigerante. Después de soldar soplé la línea con nitrógeno, la dejé reposar, luego bajé el sistema a un vacío profundo, cerré la válvula de la bomba y me quedé mirando el manómetro. Si algo sigue abierto, la atmósfera se cuela de regreso y la lectura sube. Este aguantó, así que ya no había fuga.
¿Reparan mini-splits ducteados en Los Ángeles?
Sí. Trabajamos mini-splits en todo Los Ángeles, incluidos los sistemas ducteados ocultos como el de este condominio de Hollywood, donde una unidad condensadora en la azotea alimenta tres manejadoras escondidas sobre el techo. Eso abarca la búsqueda de fugas, la reparación de líneas con soldadura fuerte y el vacío antes de recargar. Tenemos licencia CA BEAR #A50636 y certificación EPA 608, y el trabajo lleva garantía de 30 días en mano de obra y 90 días en piezas. Llame o escriba al (213) 205-2055.
¿Por dónde suelen tener fugas los mini-splits ducteados?
Por el lado de la línea, casi siempre. O en algún punto de la línea de refrigerante, o en una conexión abocardada, y los abocardados son los más frecuentes de los dos. Es la llamada que más recibo con mini-splits de techo en edificios de condominios, porque esas uniones quedan sobre el cielo raso, donde nadie abre nunca para mirarlas. En este trabajo la carga se estaba yendo arriba de un clóset del pasillo, no en el equipo de la azotea.
¿Qué hace falta para soldar una línea de refrigerante dentro de un techo?
Preparación, sobre todo. La unión de este trabajo quedaba en una cavidad con vigas de madera a los dos lados, tablero OSB arriba, fibra de vidrio entre las vigas y ducto flexible pasando al lado. Todo lo que quedaba al alcance de la llama se cubrió con gel bloqueador de calor antes de meter el soplete. Soldar es la parte corta de ese trabajo.
Si el condensador está en la azotea, ¿por qué la fuga estaba dentro del condominio?
Porque la fuga sigue a la línea, no al equipo. En este sistema la unidad condensadora de la azotea alimenta tres manejadoras ocultas sobre el techo, y las líneas de refrigerante corren hasta cada una de ellas. La prueba de fugas apuntó lejos de la azotea y hacia un clóset del pasillo con un panel de acceso arriba, que fue donde apareció la unión de cobre que cedió.
¿Cómo se evita que una conexión abocardada de mini-split tenga fuga?
Le ponemos un anillo plástico delgado a cada abocardado antes de que entre la tuerca. Al apretar se aplasta, y el plástico aplastado llena lo que el metal contra metal deja abierto. Es lo mejor que hemos encontrado para las uniones abocardadas de los mini-splits, así que va de serie en nuestro trabajo y no es algo que usted tenga que pedir.
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